Le Prince Joseph-Antoine Poniatowski (1763 - 1813)
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Le 18 octobre 1813
Apelstein 33 Poniatowski - Augereau - Oudinot (Dölitz, Rembrandtplatz)
Au nord-ouest de Dölitz, la stèle 33 regroupe de très nombreuses unités : le VIIIème Corps de Poniatowski, le IXème Corps d'Augereau et les 3ème et 4ème divisions du Ier Corps de Jeune Garde d'Oudinot. Le 18, ces troupes défendirent les environs de Connewitz et de Lössnig contre les attaques autrichiennes. (Cf. aussi les Apelsteine 3, 11 et 13.) Cette nouvelle stèle fut placée en 1997, l'ancienne fut transférée dans la cour de la Torhaus Dölitz.
On la trouvera non loin de l'Österreicherdenkmal de Lössnig.
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N
PONIATOWSKI AUGEREAU VIII. u. IX. CORPS OUDINOT III. u. IV. DIVISION D. JUNG. GARDE 30000 M.
33 |
N Schlacht bei LEIPZIG am 18. October 1813 33. (?)
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Le 19 octobre 1813
Poniatowski est encore blessé deux fois le 19, lors de la retraite. Et lorsque le seul pont sur l'Elster saute prématurément, isolant 20 000 hommes sur la rive orientale du fleuve, il refuse de se laisser capturer.
Le "Brückensprengungsdenkmal" à Leipzig a été érigé à l'endroit où se trouvait le seul pont sur l'Elster disponible pour la retraite des troupes françaises. Il se trouve actuellement en pleine ville, car le fleuve a été depuis canalisé et une partie est même souterraine.
Panorama de l'emplacement du Brückensprengungsdenkmal à Leipzig.
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Il guide donc son cheval dans le fleuve et réussit à le traverser. Malheureusement, en abordant la rive occidentale, celle-ci est trop abrupte et la malheureuse bête ne réussit pas à l'escalader, glisse et renverse son cavalier dans le fleuve. Poniatowski, gravement blessé, ne réussit pas à se rattraper et se noie. Quatre jours plus tard, des pêcheurs retrouvent son corps en aval. Il est positivement identifié par des généraux polonais le lendemain.
Le monument érigé à l'endroit où Poniatowski descendit dans l'Elster avec son cheval.
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Ici, le 19 octobre 1813, le Prince Joseph Poniatowski, Commandant en Chef de l'Armée polonaise Maréchal de France, couvrant la retraite de la Grande armée française et quittant le champ de bataille en dernier, trois fois mortellement touché, a perdu la vie dans les flots de l'Elster. Il a sacrifié sa vie pour la gloire est pour sa patrie. Il est mort à l'âge de 52 ans. Un soldat a laissé ce monument couvert de larmes à son chef.
Un Polonais à son compatriote
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Prince Joseph Poniatowski 6-V-1761 - 19-X-1813 |
Commandant en Chef de l'Armée Polonaise noyé dans les flots de l'Elster |
Le monument indique 1761 comme date de naissance, ce qui est erroné. Il faut lire 1763. Certaines sources indiquent cependant bien le 6 mai au lieu du 7.
Un autre monument, aujourd'hui malheureusement disparu, était consacré au prince Poniatowski à Leipzig. Il s'agit sarcophage Poniatowski. Érigé en 1834, il fut orné en 1875 d'un casque antique comparable à celui qui orne le monument Moreau à Dresde. En septembre 1939, ce beau monument fut couvert de goudron et détruit le 22 décembre de la même année. Un monument provisoire édifié après la guerre ne dura que jusque dans les années 60.
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Si les responsables de se musée ont des objections à ce que ces objets soient présentés ici, qu'ils me le fassent savoir, et je retirerai ces photos, mais je crois au contraire que cela ne peut qu'inciter les gens à aller voir ce musée.
Le prince sera tout d'abord inhumé dans le "Ratsgruft" (caveau des personnalités) du Johannisfriedhof (cimetière St-Jean) de Leipzig
La pierre marquant sa première tombe a été replacée contre un mur dans le secteur IV du Johannisfriedhof de Leipzig.
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JOSEPHO PRINCIPI
IN PUGNA AD ELYSTRUM
- COMMILITONES -
À Joseph, Prince Poniatowski Commandant en chef de l'Armée polonaise noyé lors des combats sur l'Elster, le XIX octobre MDCCCXIII après la retraite des alliés, alors qu'il résistait à un sort inévitable
-ses camarades de combat- |
Un petit mot d'explication : le "R" de "FOEDERATORUM" a été mal repeint, donnant l'impression qu'il s'agit d'un "P". "Foederatus" signifie "membre d'une alliance", "confédéré" ou, dans le sens antique, "barbares alliés aux Romains". Pour cette raison, nous avons traduit "alliés", à comprendre dans les sens "alliés de l'Empire", et non Alliés de la 6ème coalition !
Il sera ensuite transféré à Varsovie le 17 juillet 1814. Finalement, il trouvera en 1816 le repos définitif dans la crypte Saint-Léonard de la cathédrale de Cracovie, parmi les rois de Pologne, aux côtés de Tadeusz Kosciuszko.
Joseph Prince
PONIATOWSKI
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Le prince Poniatowski figure bien sûr parmi les généraux et maréchaux morts pour la France dans la galerie des batailles du château de Versailles.
Sa statue équestre, devant le palais présidentiel à Varsovie.
Il est également représenté rue de Rivoli. Il s'agit d'une œuvre de Besnard.
Sources:
Reinhard Münch, Marksteine und Denkmale des Völkerschlacht in und um Leipzig, Verlag Dr Andreas Barthel, 2000.
Cottin, Klank, Kretzschmar, Kürscher, Petzold, Leipziger Denkmale, Sax Verlag Beucha, 1998.
© D. Timmermans
